Manuelle Therapie: Anwendung, Indikationen & Wirkung

Die Manualtherapie ist eine Behandlungsform aus der Physiotherapie. Sie dient dazu, Funktionsstörungen des Bewegungsapparates zu untersuchen und zu behandeln, die mit Gelenken und Bewegungssegmenten (Bandscheiben, Sehnen und Muskeln) zu tun haben. Im Mittelpunkt der Untersuchung und Behandlung stehen dabei die

• Gelenkmechanik,
• Muskelfunktionen und
• Bewegungskoordination.

Um vorhandene Funktionsstörungen zu behandeln und das Zusammenspiel zwischen Gelenken und Muskulatur zu verbessern oder wieder herzustellen, werden spezielle Handgriffe und Mobilisationstechniken angewendet. Hierzu gehören zum einen passive Techniken, mit denen die Physiotherapeuten Einschränkungen oder Blockaden lösen bzw. mobilisieren, zum anderen individuelle aktive Übungen, die der Stabilisierung dienen.

Die Manuelle Therapie ist ein Spezialgebiet der Physiotherapie und darf deshalb nur von eigens hierfür ausgebildeten Physiotherapeuten durchgeführt werden.

Im Alltag werden die Begriffe Physiotherapie, Krankengymnastik und Manuelle Therapie / Manuelle Physiotherapie häufig synonym verwendet, denn sie verfolgen im Wesentlichen die gleichen Ziele: Alle diese Behandlungsformen zielen darauf ab, Schmerzen oder funktionelle Bewegungseinschränkungen durch Mobilisierung und Stärkung der Muskelkraft zu lindern oder zu beheben. Dennoch unterscheiden sich die einzelnen Behandlungsmethoden voneinander, sodass eine synonyme Verwendung der Begriffe streng genommen falsch ist, wie die folgende Gegenüberstellung zeigt.

Physiotherapie ist der Oberbegriff der Behandlungsmethode, die sich durch die äußere Anwendung von unterschiedlichen Heilmitteln auszeichnet. Zu diesen Heilmitteln gehören unter anderem bestimmte Reize wie Zug, Druck, Wärme oder Kälte. Die ganzheitlich orientierte Therapie besteht im Wesentlichen aus zwei Säulen: der Bewegungstherapie und der Physikalischen Therapie.

Die Physikalische Therapie umfasst eine Vielzahl von Behandlungen, zu denen Massagen, aber auch die Elektrotherapie, Thermotherapie (Wärme-, Kälteanwendungen) und Hydrotherapie gehören. Zu der Bewegungstherapie gehören dagegen Krankengymnastik und Manuelle Therapie - zwei Therapieformen, die häufig verwechselt oder fälschlicherweise für die gleiche Behandlung gehalten werden.

Die klassische Krankengymnastik (Abkürzung: KG) besteht vor allem aus aktiven Übungen, die der Patient unter Anleitung selbst durchführt. Sie bietet sich auch bei Bewegungseinschränkungen, aber vor allem nach Bandscheibenvorfällen oder verkürzten Muskeln an. Die Krankengymnastik ist fester Bestandteil der Physiotherapie, deshalb darf jeder ausgebildete Physiotherapeut auch Krankengymnastik durchführen.

Die Manuelle Therapie (Abkürzung: MT) besteht dagegen vor allem aus passiven Elementen, bei denen der Therapeut die Funktionsstörungen in Muskeln und Gelenken ertastet und durch spezielle Griff- und Mobilisationstechniken zu lösen versucht. Die Manuelle Therapie ist bei Rücken-, Muskel- und Gelenkschmerzen, Wirbelsäulenproblemen und rheumatischen Erkrankungen weit verbreitet. Um eine Zulassung als Manualtherapeut zu erlangen, muss nach der Ausbildung zum Physiotherapeut eine - in der Regel mehrjährige - Zusatzausbildung absolviert werden. Diese ist sehr aufwendig und umfasst 260-400 Unterrichtsstunden.

Je nach Krankheitsbild kann auch eine Kombination beider Verfahren sinnvoll sein, bei der zuerst eine Manuelle Physiotherapie und dann eine Krankengymnastik durchgeführt wird.

Zu einer physiotherapeutischen Behandlung kann eine Manuelle Therapie oder eine Massage gehören. Beide Verfahren ähneln sich und werden von Laien gerne verwechselt. Doch es gibt viele Unterschiede zwischen den beiden Behandlungen:

Bei der Massage steht die Muskulatur im Mittelpunkt der Behandlung. Der Therapeut knetet und streicht die Muskulatur mit einem sanften bis mittelstarken Druck, um Verhärtungen und Verspannungen aufzulösen. Neben der Linderung von Schmerzen zielt die Massage auch auf Stressreduktion, Entspannung und Erhöhung des Wohlbefindens.

Bei der Manuellen Therapie geht es dagegen um das Zusammenspiel von Muskeln, Gelenken und Nerven. Durch das Abtasten der betroffenen Bereiche kann der Therapeut nicht nur Verspannungen, sondern auch Blockaden erspüren, die für die Funktionsstörungen verantwortlich sind. Diese werden dann mit speziellen Handgriffen beseitigt, für die teilweise ein mittelstarker bis starker Druck ausgeübt werden muss. Ziel der Manuellen Therapie ist nicht nur die Schmerzlinderung, sondern auch die Verbesserung der Beweglichkeit.

Eine aktuelle Übersichtsarbeit, in der zahlreiche wissenschaftliche Studien ausgewertet wurden, kommt zu dem Ergebnis, dass die Manualtherapie bei verschiedenen gesundheitlichen Problemen und Erkrankungen hilfreich sein kann [2]. Positive Effekte zeigten sich demnach insbesondere bei der Behandlung von:

• Schmerzen im unteren Rücken [3]
• Nackenschmerzen [4]
• Craniomandibuläre Dysfunktionen (CMD; Funktionsstörung der Kiefergelenke und Kaumuskulatur) [5]
• Schmerzen und Funktionsstörungen der oberen oder unteren Extremitäten [6, 7]

Darüber hinaus konnten noch weitere positive Effekte, zum Beispiel auf das Zwerchfell [17] und eine Verringerung der muskuloskelettalen Schmerzen von Brustkrebspatientinnen [13] beobachtet werden.

Eine spezielle Vorbereitung auf die Manuelle Therapie ist nicht nötig. Es ist zu empfehlen, dass der Patient vorher ausreichend trinkt und bei der Behandlung bequeme Kleidung trägt.

Die Aufgabe des geschulten Physiotherapeuten besteht darin, die jeweils zum Beschwerdebild passenden Methoden auszuwählen. Deshalb variieren die bei der Manuellen Therapie eingesetzten Handgriffe und Mobilisationstechniken je nach Anwendungsbereich.

Die Behandlung besteht im Wesentlichen in der Anwendung spezieller Grifftechniken und der Traktionsbehandlung (Extensionsbehandlung). Dabei bewegt der Therapeut die betroffenen Körperteile auf eine bestimmte Weise. Bei der manipulativen Grifftechnik sollen schnelle und kräftige Bewegungen Blockaden lösen. Dagegen werden bei der mobilisierenden Technik bestimmte Körperbereiche langsam gedehnt, wodurch die Beweglichkeit verbessert werden soll.

Die Traktionsbehandlung / Extensionsbehandlung besteht darin, auf einzelne Gelenke oder die Wirbelsäule Zug auszuüben, sodass sich die Gelenkpartner auseinander bewegen. Dadurch werden die Gelenkfläche und die umliegenden Nerven entlastet und die Muskulatur gedehnt. Die Folge: Der Bereich entspannt sich, die Schmerzen lassen nach.

Je nach Beschwerdebild gibt es noch weitere positive Effekte der Traktionsbehandlung. So kann der Zug zum Beispiel bei einem Bandscheibenvorfall den Zwischenraum zwischen den Wirbeln vergrößern, wodurch die Bandscheibe wieder in ihre ursprüngliche Position zurückrutschen kann.

Für die Traktionsbehandlung stehen verschiedene Hilfsmittel zur Verfügung:

• Schlingentisch: zur Aufhängung einzelner Gliedmaßen, um auf diese (manuell oder mit Expandern) gezielt Zug auszuüben.
• Wirbelsäulenstrecker: zur Streckung der Wirbelsäule über mehrere Gummirollen, auf die sich der Patient legt; darauf ausgeführte Übungen können den positiven Effekt verstärken.

Mit der Manuellen Therapie sollen Schmerzen und andere Beschwerden abklingen und das allgemeine Befinden spürbar verbessert werden. Dazu müssen körpereigene Prozesse angeregt werden, die auf den Körper einwirken, um Veränderungen anzustoßen. Dies kann den Körper zunächst überfordern, sodass dieser mit Nebenwirkungen wie Unwohlsein, Schwindel, Übelkeit oder einer Verstärkung der Symptome reagiert. Dieses Phänomen wird als Erstverschlimmerung bezeichnet. Sie ist in der Regel harmlos und verschwindet bei den meisten Patienten innerhalb weniger Stunden oder Tage. Sollte die Verschlimmerung länger anhalten oder sollten neue Beschwerden / Nebenwirkungen auftreten, die besonders stark in Erscheinung treten oder lange anhalten, muss der Therapeut in der Klinik für Manuelle Therapie hierüber informiert werden.

In den meisten Fällen zeigt sich die positive Wirkung der Manuellen Therapie nach 1-2 Tagen. Je nach Erkrankung oder Beschwerdebild lassen die Schmerzen dann langsam nach und die Bewegungseinschränkungen verringern sich. Bei chronischen Problemen dauert die durch die Manualtherapie erzielte Verbesserung meist länger als bei akuten Problemen und auch andere individuelle Faktoren können die Zeit beeinflussen, die die Behandlung benötigt, bis sie Wirkung zeigt.

Patienten können den positiven Effekt der Therapie unterstützen, indem sie ihrem Körper einen wohltuenden Ausgleich zu den Schmerzen und Beschwerden schaffen. Dazu gehört die Verringerung von Belastungen durch eine verbesserte Körperhaltung oder die Reduktion von Übergewicht, aber auch ein allgemein positiver Lebensstil mit gesunder Ernährung, Bewegung (wenn möglich), ausreichend Schlaf und wenig Stress.

Wichtig: Um den positiven Effekt der Behandlung möglichst lange aufrecht zu erhalten, ist es wichtig, den Bewegungsapparat durch gezieltes Training zu kräftigen. Mit entsprechenden, regelmäßig ausgeführten Übungen lässt sich ein erneutes Auftreten der Beschwerden häufig vermeiden. Welche Übungen dies sind und wann und wie oft diese ausgeführt werden sollten, ist individuell verschieden. In der Regel werden die Übungen vorher gemeinsam mit dem Therapeuten in der Klinik für Manuelle Therapie durchgeführt, der natürlich auch für alle Fragen hierzu zur Verfügung steht.